Агриков меч - Сергей Фомичёв

— Но мы наткнулись на его людей ещё на нашем островке, — возразил Пётр.

— Скорее всего, это был лишь сторожевой отряд. Или отселили кого-то нарочно. Возможно, не всем Фёдор доверяет.

— Не полезет он вниз, говоришь? — переспросил Боюн, разглядывая чертёж. — Так может, мы снизу и нагрянем? То-то убогие перепугаются, когда черти из ада пожалуют.

— Колодцы они вполне могут стеречь. От волков хотя бы. Да и о нас уже могли узнать, слишком мы шума много наделали.

— И что ты предлагаешь? — спросил ополченец.

— Пока не знаю. Возможно, стоит вернуться в Муром, а позже нагрянуть сюда крупными силами. Теперь мы все входы-выходы знаем. Чертёж бы конечно списать для верности, жаль нечем и не на что. Но ничего, я и так всё, что нужно запомню.

Сокол несколько раз пробежал глазами по плите, а потом вдруг задумался, упёршись взглядом в самый край чертежа.

— А вот это что за значок?

Он попытался сковырнуть ногтем отметину, однако та оказалась под слоем покрытия.

— Похоже на прилипшего к смоле паука, — сказала Мена. — Залез бедолага во время работы и влип.

— Он явно нарисован, — возразил Сокол. — Смотри, как равномерно лапки торчат.

— Может, твои подружки пауков боятся, вот и отметили место, где они водятся.

— Всё шутишь?

— Ты что-то придумал, — почти утвердительно заявила Мена.

— Возможно, — качнул головой чародей. — Сходим, проверим, а там видно будет.

Они поднялись на один уровень вверх, а затем долго искали место, отмеченное паучком на чудесном чертеже овд. При таких изломах пути даже чародейская память временами отказывала. Приходилось возвращаться и пытать удачи в другом направлении. Наконец идущий первым Тарко упёрся в тупик.

— Посвети-ка сюда, — попросил чародей Петра.

До сих пор они встречали своды, высеченные в цельном камне, но в этом месте стена оказалась сложена из отдельных валунов, тщательно подогнанных и скреплённых глиной.

— За ней что-то есть! — догадался Пётр. — Тайник?

— Может быть клад? — предположил Тарко без особой, впрочем, радости.

— Если я всё правильно рассчитал, то за этой стеной скрывается болото, — сказал Сокол. — Перемычку поставили, когда справиться не смогли с водой. Всё болото не отведёшь. А глубина здесь никак не меньше пяти саженей. Откроем воде путь, вмиг весь город затопит.

— Ага, — Пётр потрогал стену ладонью. — А не жалко такую красоту затапливать?

— Ничуть. Красота эта не состоялась. Город мёртв. Полагаю, овды и сами затопили бы его, но у них не поднялась рука. И потом я думаю сейчас не о красоте, а о тех людях, каким вот-вот предстоит погибнуть.

— Они враги, — княжич пожал плечами.

— Тебе, да. Мне же они ничего дурного не сделали.

— Зачем же ты отправился сюда? — удивился Пётр. — Зачем до этого помог отогнать их от Мурома?

— Я и сам не вполне понимаю, зачем. С твоим отцом лесные народы ладят. Смена власти приведёт только к худшему. Однако…

Оборвав себя на полуслове, Сокол взял нож и принялся ковырять кладку.

— Как только хлынет вода, нужно будет бежать обратно, — сказал он. — Вверх вода сразу не пойдёт, для начала нижний уровень затопит. А мы как раз успеем выбраться на поверхность. Где колодец все помнят?

Ему никто не ответил, но и возражать принятому без совещания решению не стали. Всем хотелось побыстрее закончить дело и задумка чародея вполне соответствовала чаяниям. Сокол выковырял несколько мелких камней, затем вывалился камень побольше, но кладка оказалась толстой и он взялся за следующий слой.

Сперва между камнями засочилась густая жижа. Грязи в ней было больше чем воды и казалось, что она вскоре закупорит течь. Сокол, однако, не допустил.

— Похоже, под самое дно попали, — произнёс он, продолжая работу. — Вы бы двигались понемногу к лестнице, а то потом давку возле колодца устроите.

Никто, конечно, не двинулся с места, и Сокол ковырял до тех пор, пока жижу не сменил небольшой ручеёк. Ничего страшного, если смотреть на бьющий ключ под открытым небом. Но под землёй всё иначе выглядит. Ручеёк быстро превратился в тугую струю. Глину и мелкие камушки вымывало теперь без всякой помощи со стороны людей, а крупные камни хоть и держались, готовы были поддаться напору в любое мгновение.

— Надо поторапливаться, — бросил Сокол, хватая мешок.

Они благополучно добрались до лестницы и, поднимаясь, услышали, как перемычка разрушилась, а ледяная вода с гулом ворвалась в подземелье.

После встречи с вурдами, каменной ловушки и последующего беспамятства, Савелий стал каким-то вялым, рассеянным. Он замешкался во время бега, пропустив вперёд спутников и начал подъём последним. Поднимался он медленно, неуклюже и на полпути зацепился шубой за острый камень, торчащий из стены колодца. А между тем внизу уже набирал силу поток, и лестница зашаталась под его ударами.

— Шевелись! — поторопил охотника Сокол.

Савелий не испугался ни потока, ни окрика. Забросил руку за спину, пытаясь отцепить шубу. Ничего не вышло, но он вроде бы и не расстроился, попытался ещё раз.

— Давай-ка вместе, — предложил Боюн, хватая охотника за ворот и рукав.

Пётр с Тарко пришли ему на помощь. Шесть рук потянули разом. Шуба треснула, поддалась. Охотника едва успели выдернуть наверх, как лестницу сбило потоком, сломало сперва пополам, а потом размололо в щепки как жерновами. Возникший внизу водоворот покрутил остатки и унёс дальше.

А Савелию хоть бы что. Он будто не понимал, от какой беды только что спасся. Принялся пальцами сводить края разорванной шубы, бормотать что-то. Боюн на всякий случай отвесил спасённому оплеуху. Бормотание прекратилось, но в себя охотник так и не пришёл.

— Надо было его там оставить, — сказала Мена. — Утянет он нас с собой…

— Пошли, — сказал Сокол. — Мы ещё не выбрались. Пока заливает нижний уровень, нам нужно подняться выше.

Они прошли всего ничего, до следующего колодца по расчётам чародея оставалось полчаса ходу, как вдруг за спинами послышался шум, и вскоре их нагнала вода. Она прибывала довольно быстро. Несмотря на то, что люди поднялись на добрую сажень выше перемычки, им скоро пришлось идти по колено в воде, а всё новые и новые волны нагоняли беглецов, с каждым разом отбирая у сжатого камнем пространства лишнюю пядь. Видимо Сокол ошибся в расчётах и нижний ярус подземелья просто не успевал принять столь мощный поток.

— Все плавать умеют? — спросила Мена.

— Под землёй много не наплаваешь, — ответил Боюн, тычками подгоняя охотника.

Всё же они успели, добрались до лестницы и взобрались по ней без происшествий. Наверху стало легче дышать, да и вообще стало легче. Полумрак теперь казался вполне достаточным, чтобы освещать путь, а неровная поверхность ходов хоть и мешала бежать, была, по крайней мере, сухой.